A legtöbb ember helyesen társítja a borvidéket - függetlenül attól, melyik régióról beszélsz - az országgal. Nehéz nem gondolkodni a borvidéki tapasztalatokkal, és nem gondolni a bukolikus vidékre. Ez a legelterjedtebb beállítás, amikor az ember a borászatokra és a szőlőskertekre gondol. De a nemzet körüli városokban egyre növekvő tendencia figyelhető meg, amely gyökérzetén belül megingatja ezt a felfogást. A városi borászat jelensége a közelmúltban nagyobb zajt csap ki a boriparban, mint egy forgalmi dugó a Market Street szívében. És nemcsak az, hogy megváltoztatja az emberek borkóstolóját, hanem az is, hogy mi alkotja a borászatot.
A városi borászat jelenségének egyik kiváló példája a kaliforniai East Bay-ben található. Itt, ahol Oakland, Berkeley és Alameda horgonyoznak, az urbánusok felfedezik, hogy olyan gyümölcsöző borászati tapasztalatokat szerezhetnek, mint bármi, amit Napában, Sonomában vagy Healdsburgban találnának. Itt csak egy BART vonat vagy komppal telik el, hogy mindenféle borászatot megtaláljon. Nem a domboldalon, a gördülő szőlőültetvények között találhatók, hanem olyan igénytelen helyeken, mint átalakított raktárak, vagy a város központjába szorított kóstoló helyiségekben.
Bár messze van a Silverado-ösvénytől, a városi borászat élményei nem annyira különböznek azoktól, akik annyira értékelik a bort érdemeiért, mint esztétikája miatt. Ez a filozófia része annak, ami az East Bay Vintners Szövetséget irányítja ( www.eastbayvintners.com ), 15 tagú pincészetek gyűjteménye, amely lélekben és a gyakorlatban egyesült, nemcsak az East Bay-i borok, hanem a városi borászat koncepciójának tudatosítása érdekében. Az EBVA tag pincészetei határozottan eltérő borkóstolókkal találkoznak, amelyet igénytelenség és nevelési vágy jellemez. És mindenekelőtt szórakoztató.
Az East-öböl egyik úttörője a Rosenblum Cellars, amely két évtizede van a környéken, és csillaghírű a zinfandel és a rhone stílusú fajtáiról. A családi házból származó bor gyökereivel Rosenblum 1987-ben Alameda-ba költöztette működését, és - akaratlanul is - megkezdte a városi borélményt Észak-Kaliforniában. Noha a Rosenblum továbbra is a legnagyobb termelő az East Bay-i borászatok között, számos más ma már komoly borászatnak bizonyult, anélkül, hogy a szőlőültetvények visszatértek volna.
Az East Bay pincészeteinek és kóstolóinak a listája olyan címkéket tartalmaz, amelyek büszkék a borászat bakancsos trendjeire. A világ ezen részén egy határozottan laza megközelítéssel találkozhat, amely barátságos hangulattal nyugtatja a látogatót. Ez éppúgy a kegyes mediterrán kastély fölötti eklektikus raktári esztétika függvénye, mint az uralkodó városi csípősség. Azért is, mert az EBVA pincészetek közös kötelékben vannak, amely egyesületi tagságukon túl eléri. Például a JC Cellars és a Dashe Cellars ugyanazokkal a Jack London Square-i ásatásokkal rendelkezik. A Periscope Cellars és a relatív újonnan érkező Urbano Cellars ugyanabban az Emeryville-i raktárban található. A hangulatos szomszédság nagyszerű kapcsolatot teremt a borközösséggel, ugyanakkor kényelmes borkóstoló élményt nyújt.
Amint előfordul, az East Bay borkóstoló élményét még kényelmesebbé teszik az április 5-re tervezett Urban Wine Trail útlevél rendezvényen. A 35 dolláros kapuárért (30 dollár előre online) felfedezheti az egészet az East Bay Vintner Szövetség tagleltára. Oaklandtól Berkeley-ig, Alameda-tól Emeryville-ig minden borászat „nyitott ház” stílusú kóstolót tart a helyi éttermek ételeivel párosítva. Városi élménynek ígérkezik, amely régen csak Borvidéken volt elérhető.